Augmentation marquante des populations de guêpes géantes au Québec

André-Philippe Drapeau Picard, chercheur à l'Insectarium de Montréal, note cette avancée au-delà de l'Outaouais, où le frelon était principalement observé jusqu'alors.

Le réseau social iNaturalist, qui cartographie les observations biologiques, montre une forte augmentation des signalements. Entre mai et juin 2023, seulement neuf spécimens avaient été recensés, contre 43 pour la même période en 2024, principalement en Outaouais. La douceur de l'hiver est citée comme un facteur possible de cette hausse.

Introduit au Québec en 2004 dans le secteur Aylmer de Gatineau, le frelon européen semble désormais bien établi dans la province, selon Marjolaine Giroux, entomologiste à l'Insectarium de Montréal.

André-Philippe Drapeau Picard suggère que les changements climatiques facilitent l'établissement de cette espèce, l'hiver québécois devenant moins une barrière écologique.

Originaire d'Europe et d'Asie, le frelon européen pourrait avoir été introduit via des bateaux de marchandises. Comme d'autres guêpes et abeilles, il vit en colonies et manifeste une intelligence collective. Ce qui le distingue, c'est sa taille: les guêpes indigènes mesurent entre 7 et 18 mm, tandis que les ouvrières du frelon européen atteignent 18 à 25 mm et les reines jusqu'à 40 mm.

Leur coloration est également distinctive : des bandes noires et jaunes sur l'abdomen et une teinte rougeâtre sur la tête, le thorax et les antennes.

Bien qu'il ne menace pas directement les abeilles domestiques, le frelon européen pourrait entrer en concurrence avec les guêpes indigènes pour les mêmes ressources. Il se nourrit principalement d'insectes et d'araignées, et se trouve souvent dans les boisés.

Rarement agressif, il peut piquer pour se défendre ou protéger sa colonie. Ses piqûres, bien que douloureuses en raison de la taille de son aiguillon, ne sont dangereuses qu'en cas d'allergie au venin.

André-Philippe Drapeau Picard souligne l'importance d'éviter les nids de frelon, souvent cachés dans les troncs d'arbres morts ou les cavités murales, faits de papier mâché.

Il a ajouté que même si la piqûre est douloureuse, elle n'est pas mortelle, sauf en cas d'allergie, même en cas d'attaques multiples.

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Source: TVA Nouvelles
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